Die Geschichte

Die Erscheinungen und die Geschichte der Wundertätigen Medaille

Catherine Labouré, die 1947 von Papst Pius XII. zur Heiligen erklärt wurde, erzählte, dass sie zu ihren Lebzeiten viele Erscheinungen erlebt hat. Die erste, als sie noch ein Teenager war, als der heilige Vinzenz von Paul ihr im Traum erschien und sie einlud, in seine Gesellschaft der Töchter der Nächstenliebe einzutreten. Während ihres Noviziats hatte sie weitere Erscheinungen, von Jesus, der in der Eucharistie jenseits der Erscheinungen des Brotes gegenwärtig war, und als gekreuzigter Christus König, dem all seine Zierde abgenommen worden war. Sie hielt diese Erscheinungen ihr ganzes Leben lang verborgen und erzählte sie im Sterben nur ihrem Beichtvater.

Die berühmtesten Erscheinungen, für die die heilige Katharina in Erinnerung geblieben ist, sind jedoch die der Unbefleckten Jungfrau der Wundertätigen Medaille. Sie fanden im Juli und November 1830 in der Kapelle des Noviziats statt. Am 18. Juli 1830 hatte Katharina inbrünstig zu Jesus gebetet, ihr die Erfüllung ihres großen Wunsches zu gewähren, die Heilige Jungfrau zu sehen. Um 23:30 Uhr wachte sie auf, hörte ihren Namen rufen und sah am Fußende ihres Bettes ein geheimnisvolles Kind, das sie aufforderte, aufzustehen. „Die Heilige Jungfrau wartet auf dich“, sagte ihr das Kind, das bei seiner Bewegung Lichtstrahlen ausstrahlte. Das Kind, das Katharina als ihren Schutzengel identifizierte, begleitete sie in die Kapelle, wo die Muttergottes auf der rechten Seite des Altars sitzend auf sie wartete. Katharina erzählte: „Also machte ich einen Sprung, um ihr näher zu kommen, und kniete mich auf den Altarstufen nieder, wobei meine Hände auf Marias Knien ruhten. Der Moment, den ich so verbrachte, war der süßeste Moment meines ganzen Lebens. Es wäre unmöglich für mich, zu sagen, was ich fühlte. Die Heilige Jungfrau sagte mir dann, wie ich mit meinem Beichtvater umgehen sollte und viele andere Dinge.“

Als die Heilige Katharina über die Erscheinung der Jungfrau sprach, rang sie um Worte: „Ihre Statur war durchschnittlich, und ihre Schönheit so, dass es mir unmöglich ist, sie zu beschreiben. Sie stand da, ihr Gewand war aus Seide und von der Farbe der Morgenröte, gemacht, wie man sagt, „nach Art einer Jungfrau“, das heißt, enganliegend und mit einfachen Ärmeln. Ein weißer Schleier fiel von ihrem Kopf bis zu ihren Füßen herab. Sie hatte ihr Haar gescheitelt und eine Art Haube mit einer etwa drei Zentimeter breiten Spitze, die leicht auf ihrem Haar ruhte. Das Gesicht war ganz unbedeckt; die Füße ruhten auf einem Globus; oder besser gesagt, auf einem Halbglobus, oder zumindest sah ich nur eine Hälfte davon.“ Die Heilige erzählte, dass sie vor der Muttergottes kniete und ihre Hände in Ehrfurcht auf die Knie legte.

Das Ereignis, bei der die Heilige Jungfrau Katharina anwies, die Wundertätige Medaille prägen zu lassen, war die zweite Erscheinung, die am 27. November 1830 gegen 17:30 Uhr stattfand. Die Jungfrau sagte ihr, dass die Medaille ein Zeichen der Liebe, ein Pfand des Schutzes und eine Quelle von Gnaden für alle sein würde, die ihr vertrauen würden. Die Muttergottes zeigte Katharina auch, wie diese Medaille aussehen sollte. Katharina erzählte, dass bei der Erscheinung Marias Füße auf einer Halbkugel ruhten, die die Erdkugel symbolisierte, und den Kopf einer grünlichen, gelb gefleckten Schlange zerdrückten. Die Hände der Jungfrau waren mit Ringen geschmückt, die mit Edelsteinen besetzt waren, die Lichtstrahlen von unterschiedlicher Intensität und Farbe nach unten projizierten. Die Muttergottes erklärte Katharina, dass diese Strahlen „das Symbol der Gnaden sind, die ich über die Menschen ausgieße, die mich darum bitten“.

Katharina sah dann eine Art ovalen Rahmen, der sich um die Muttergottes bildete, und eine Inschrift, die von Marias rechter Hand zu ihrer linken ging und einen Halbkreis von Worten bildete, die in goldenen Buchstaben geschrieben waren: „Oh Maria, ohne Sünde empfangen, bitte für uns, die wir uns an Dich wenden.“

Dies würde das Frontalbild der Wundertätigen Medaille werden: Maria zertritt den Kopf der Schlange, wie es in der Bibel vorausgesagt wird („Feindschaft setze ich zwischen dich und die Frau. […] Er trifft dich am Kopf und du triffst ihn an der Ferse.“ Gen 3,15), während aus ihren Händen gesegnete Lichtstrahlen, Symbol der von Gott gewährten Gnaden, und die Anrufung „Oh Maria, ohne Sünde empfangen, bitte für uns, die wir unsere Zuflucht zu dir nehmen“ die ganze Szene umrahmen.

Aber die Erscheinung ging weiter, und das mystische Bild schien sich vor Katharinas Augen zu drehen und ihr zu zeigen, was die Rückseite der Medaille sein sollte: „Da war der Buchstabe M (Initiale des Namens Maria), der von einem Kreuz ohne Kruzifix überragt wurde, das den Buchstaben I (Initiale des Namens Iesus, Jesus) als Basis hatte. Weiter unten befanden sich zwei Herzen, eines von Dornen umgeben (das von Jesus), das andere von einem Schwert durchbohrt (das von Maria). Zwölf Sterne umgaben schließlich das Ganze. Dann verschwand alles, wie etwas, das ausgelöscht wird, und ich war erfüllt von ich weiß nicht was, von guten Gefühlen, von Freude, von Trost.“

Hier ist die Erklärung der Rückseite der Wundertätigen Medaille: das M von Maria trägt das Kreuz ohne Kruzifix; das Monogramm I Jesu (Iesus) überschneidet sich mit dem M von Maria und dem Kreuz und symbolisiert die Erlösung, die Jesus und die Gottesmutter gebracht haben, die unauflösliche Beziehung, die Christus an seine heiligste Mutter bindet, die so zur Zeugin der Erlösung der Menschheit durch ihren Sohn Jesus und zur Teilhaberin am Akt des Opfers Christi selbst wird; das dornengekrönte Herz ist das Heiligste Herz Jesu, während das vom Schwert durchbohrte Herz das Unbefleckte Herz Mariens ist; die 12 Sterne symbolisieren die 12 Stämme Israels und die 12 Apostel.

Die Jungfrau selbst wird auch als Meerstern im Gebet Ave Maris Stella gepriesen. Die Muttergottes sprach wieder zu Katharina und sagte ihr, sie solle eine Medaille nach diesem Modell prägen lassen: „Alle Personen, die sie tragen, werden große Gnaden empfangen, besonders wenn sie sie um den Hals tragen; Gnaden werden reichlich vorhanden sein für Personen, die sie mit Vertrauen tragen.“

Katharina stieß auf einige Widerstände, aber schließlich wurde die Medaille 1832 in etwa 1.500 Exemplaren geprägt. Aber sofort wurde ihre Kraft durch so viele Heilungen und Bekehrungen manifestiert, dass es notwendig war, Millionen von Kopien zu prägen. Auch die Päpste Gregor XVI. und Pius IX. machten davon Gebrauch und die Erscheinungskapelle wurde zu einem Ort der Verehrung und der Wallfahrt.

Heute gibt es Milliarden von Reproduktionen der Wundertätigen Medaille, in Gold, Silber und weniger edlen Metallen. Man findet sie in allen Geschäften, die mit religiösen Artikeln handeln, und natürlich in Online-Shops.